Juke-box, jukebox ou juke box : comment l'écrire ?

Publié le 04/11/2026

Trois orthographes circulent pour la même machine. Laquelle choisir, d'où vient ce drôle de mot, et comment le juke-box des cafés est passé dans nos téléphones : petit tour d'horizon.

Juke-box ou jukebox : les deux sont admis

Le dictionnaire Larousse donne juke-box ou jukebox, nom masculin, emprunté à l'américain juke box. En anglais, on l'écrit aujourd'hui d'un seul mot : jukebox. La forme avec trait d'union reste la plus courante en français, et c'est celle que retient l'Office québécois de la langue française.

La version en deux mots, juke box, se rencontre souvent, surtout dans les annonces, mais c'est une graphie à l'américaine. Quant à « jukbox », « juk box » ou « juke boxe », ce sont simplement des fautes de frappe.

Et au pluriel ?

Larousse le donne invariable : des juke-box. On rencontre aussi des juke-boxes, à l'anglaise, que l'Office québécois accepte également. Les deux se défendent ; l'important est de rester cohérent dans un même texte.

D'où vient le mot ?

« Juke » viendrait du gullah, la langue créole des côtes de Caroline du Sud et de Géorgie, où joog signifie désordonné, turbulent. Les juke joints étaient ces petits bars du Sud des États-Unis où l'on buvait, jouait et dansait. La machine qui y faisait tourner les disques est devenue la juke box, la « boîte des juke joints » : le mot apparaît à la fin des années 1930.

Le tout premier juke-box, en 1889

Le 23 novembre 1889, au Palais Royal Saloon de San Francisco, Louis Glass installe un phonographe Edison équipé d'un monnayeur : on glisse une pièce de cinq cents et on écoute un enregistrement. Pas encore de haut-parleur ni de choix de disques, mais l'idée est là : payer pour choisir sa musique dans un lieu public.

L'âge d'or : les années 40 et 50

Après la guerre, le juke-box devient un objet culte. Wurlitzer, Seeburg, Rock-Ola ou AMI rivalisent de chromes, de néons et de bulles colorées ; le Wurlitzer 1015, dessiné par Paul Fuller et sorti en 1946, reste le plus célèbre. On choisit son disque avec une lettre et un chiffre, A1, B7… Les juke-box arrivent ensuite dans les cafés français, où ils accompagnent les années yéyé.

Le juke-box d'aujourd'hui tient dans un téléphone

Le principe n'a pas changé : chacun choisit la chanson qui le fera danser. Avec un juke-box collaboratif, les invités scannent un QR code, ajoutent leurs titres depuis leur téléphone, et l'écran affiche la file en direct. Pour les nostalgiques, le mode « Vrai juke-box » et le thème années 50 reprennent les pochettes et les codes A1, B2 des machines d'époque. Bars et restaurants l'utilisent aussi pour animer leur salle.

Et si vos invités choisissaient la musique ?

Un QR code sur les tables, leurs titres depuis leur téléphone, sans application.

Découvrir